Propolis je jedným z mnohých pozoruhodných, ale menej známych včelích produktov. Okrem nektáru a peľu zbierajú včely aj rastlinné živice. Zatiaľ čo nektár a peľ si uchovávajú na neskoršiu spotrebu, rastlinné živice obohatené enzýmami zmiešajú so včelím voskom aby vytvorili viacúčelovú látku, ktorá má priamy priaznivý vplyv na zdravie včelstva.

Rastlinná živica presakuje z kôry stromov alebo pukov kvetov. Obsahuje fytochemikálie, ktoré chránia rastlinu pred patogénmi a zvyčajne sa produkuje, keď rastlina utrpí poranenie, pôsobí ako obväz vopred ošetrený masťou prvej pomoci.

Včely odjakživa využívajú tento prírodný antimikrobiálny materiál, miešajú ho so svojimi enzymatickými slinami a včelím voskom na výrobu propolisu ktorý používajú na sterilizáciu úľa. Včely obložia celý interiér úľa tenkou vrstvou propolisu, ktorý pôsobí ako imunitný systém včelstva. Toto silové pole propolisu zabraňuje prenikaniu chorôb a parazitov do úľa, inhibuje rast húb a baktérií.

Propolis niekedy používajú pri vchode do úľa na vytvorenie komplexného kľukatého tunela. Keď včely preliezajú týmto tesným tunelom čistia sa od mikróbov a tým zachovávajú sterilitu úľa. V skutočnosti je úľ tým najsterilnejším prostredím, aké sa v prírode nachádza.

Včely používajú propolis taktiež na balzamovanie votrelcov, ktorých zabili vo vnútri úľa a sú príliš veľkí na to aby sa dali odstrániť, ako sú jašterice alebo myši. Včely tiež používajú propolis na vyhladenie drsných povrchov v úli, ako aj na utesnenie dier a prasklín. Je to veľmi účinné a aj preto sa propolis často označuje ako „včelie lepidlo“.

.

Propolis môže mať množstvo farieb – zelený, červený, čierny alebo biely – ale zvyčajne je tmavo oranžovo-hnedý. Rovnako ako v prípade medu a peľu bude farba propolisu závisieť od k botanického zdroja živice.

Chemický make-up

Propolis môže mať množstvo farieb – zelený, červený, čierny alebo biely – ale zvyčajne je tmavo oranžovo-hnedý. Rovnako ako v prípade medu a peľu bude farba a chemické zloženie propolisu závisieť od kolónie, okolitých podmienok prostredia a botanického zdroja živice.

Surový propolis sa vo všeobecnosti skladá z 50 % živíc, 30 % voskov, 10 % esenciálnych olejov, 5 % peľu a 5 % iných organických zlúčenín.

Vedci zistili, že propolis obsahuje viac ako 300 prírodných zlúčenín vrátane aminokyselín, kumarínov, fenolových aldehydov, polyfenolov, seskviterpénov a steroidov. Väčšina týchto zlúčenín je typom polyfenolov nazývaných flavonoidy. Flavonoidy majú protizápalový, protivírusový a antioxidačný účinok. Chránia bunky pred toxickým pôsobením škodlivých látok z vonkajšieho prostredia, ale aj proti tým, ktoré sa tvoria v tele. Obnovujú prirodzený stav buniek, brzdia degeneratívne procesy ochranou proti následkom oxidačného stresu.

Propolis obsahuje aj pinocembrín, flavonoid, ktorý pôsobí ako antimykotikum.

Ľudské použitie

Staroveké civilizácie používali propolis na rôzne ochorenia. Gréci ho používali na liečbu abscesov, Asýrčania ho používali na boj proti infekciám a Egypťania ho používali počas procesu mumifikácie.

Dnes ľudia vyhľadávajú propolis pre podporu imunitného systému a pre zvýšenie odolnosti a zotavenia sa z bežného prechladnutia. Imunitný systém a antioxidačné prínosy propolisu môžu byť všeobecne prospešné pre celkové zdravie a pohodu. Propolis má preukázané antibiotické a antiseptické vlastnosti a zdá sa, že pôsobí proti baktériám, vírusom a plesniam. Tieto antimikrobiálne vlastnosti robia propolis užitočným pri hojení rán. Taktiež má aj protizápalové účinky.

Tento úľový poklad má vysoký obsah vitamínov A, B1, B2 a B3, navyše je bohatý na aminokyseliny a antioxidanty. Propolis sa pridáva do produktov starostlivosti o pleť kde účinne pomáha chrániť pred baktériami a bojovať proti škvrnám. Ako antioxidant prirodzene pomáha obnovovať a udržiavať štruktúru pokožky. Propolis pomáha upokojovať problematickú pleť a urýchľuje rast nových buniek. 

V súčasnosti sa propolis pripravuje vo forme propolisovej tinktúry, u nás dostupný v RAW prevedení kde farmaceutický lieh je nahradený medovcom (destilátu z medu).